Pernahkah Anda Merasa AC Terlalu Dingin Sampai Keluar Asap Putih?
Mungkin Anda pernah mengalami situasi seperti ini saat sedang menyetir di siang bolong. Awalnya Anda merasa AC mobil sangat dingin, bahkan jauh lebih dingin dari biasanya sampai terasa menusuk tulang. Terkadang, saking dinginnya, kisi-kisi AC di dashboard sampai mengeluarkan kabut atau asap putih tipis. Sebagai pemilik mobil, reaksi pertama biasanya justru senang karena mengira sistem pendingin sedang bekerja sangat prima.
Namun kegembiraan itu biasanya tidak bertahan lama. Selang beberapa saat kemudian, hembusan angin dari blower perlahan mengecil. Suara kipas terdengar menderu kencang di dashboard, tapi angin yang keluar hanya sepoi-sepoi atau bahkan hilang sama sekali alias ngempos. Kalau kap mesin dibuka, Anda akan melihat pipa AC yang terbungkus gumpalan es tebal berwarna putih seperti freezer kulkas yang lama tidak dicairkan.
Jangan anggap remeh pemandangan ini. Dalam dunia bengkel, kondisi ini disebut dengan istilah freezing atau icing. Ini bukan tanda AC Anda “super sehat”, melainkan sinyal SOS bahwa ada komponen yang gagal bekerja. Jika dibiarkan, dompet Anda bisa terkuras karena kerusakan bisa merembet ke komponen paling mahal, yaitu kompresor.
Biang Kerok Pipa AC Menjadi Balok Es
Secara logika sederhana, es terbentuk karena suhu di evaporator (sarang tawon pendingin di dalam dashboard) turun drastis di bawah 0 derajat Celcius, namun sistem gagal melakukan cut-off atau pemutusan arus. Akibatnya, embun yang seharusnya menetes sebagai air buangan malah membeku dan menutup jalur angin.
Mari kita bedah penyebab teknisnya dengan bahasa yang mudah dimengerti. Ada beberapa tersangka utama yang sering kami temukan saat membongkar kasus seperti ini:
- Thermistor atau Thermostat yang ‘Pingsan’Ibarat tubuh manusia yang punya saraf perasa, AC mobil punya sensor suhu bernama thermistor. Tugasnya memberi perintah kepada kompresor: “Woy, suhu sudah dingin, istirahat dulu!” Jika sensor ini rusak atau error, dia tidak akan mengirim sinyal berhenti. Akibatnya, kompresor dipaksa kerja rodi tanpa henti (lembur terus-menerus) sampai evaporator membeku total.
- Evaporator Tertutup Lendir dan DebuIni penyakit mobil yang jarang servis rutin. Debu kabin yang terhisap akan menumpuk di evaporator dan bercampur dengan air kondensasi, membentuk lendir tebal. Lendir ini menghambat penyerapan panas. Karena freon dingin terus mengalir tapi tidak ada panas yang diserap, suhu pipa akan jatuh drastis hingga membeku. Angin dari blower pun tidak bisa menembus tembok es dan lendir tersebut, makanya angin di kabin terasa “mampet”.
- Magnetic Clutch Macet (Lengket)Pada puli kompresor terdapat komponen kopling magnet. Normalnya, dia akan menempel dan lepas (cetak-cetek) mengikuti perintah sensor suhu. Kalau komponen ini sudah aus atau bermasalah, dia bisa macet dalam posisi menempel terus (engaged). Meskipun Anda sudah mematikan tombol AC di dashboard, kompresor bisa saja tetap berputar mengikuti putaran mesin karena koplingnya nyangkut.
- Tekanan Freon atau Refrigran Tidak NormalBanyak yang mengira kurang freon bikin AC panas. Itu benar, tapi dalam kondisi tertentu, kurang freon justru bisa bikin beku. Tekanan yang terlalu rendah akan menurunkan titik didih refrigran secara ekstrem di evaporator, sehingga memicu pembentukan kristal es sebelum freon tersebut sempat menyerap panas dengan sempurna.
Mengapa Ini Bisa Bikin Kompresor Jebol?
Di sinilah bagian yang paling menakutkan bagi pemilik mobil. Banyak yang berpikir, “Ah, paling cuma beku, nanti juga cair sendiri kalau mesin dimatikan.” Memang esnya akan cair, tapi bahaya sebenarnya mengintai jantung AC mobil Anda, yaitu kompresor.
Kompresor AC didesain khusus hanya untuk memompa gas. Ketika terjadi icing atau pembekuan parah, freon yang seharusnya kembali ke kompresor dalam bentuk gas, bisa jadi masih berwujud cair atau bercampur butiran es karena tidak sempat menguap sempurna di evaporator. Fenomena ini kami sebut liquid slugging atau masuknya cairan ke ruang kompresor.
Cairan tidak bisa dikompresi. Ketika piston kompresor mencoba menekan cairan tersebut dengan putaran tinggi, terjadilah benturan keras di dalam ruang piston. Efeknya fatal: piston bisa bengkok, dinding silinder baret, klep patah, atau bahkan kompresor pecah “ngorok” seketika. Kalau sudah begini, tidak ada obat lain selain ganti kompresor satu set beserta kondensor dan ekspansinya. Biayanya tentu tidak sedikit, bisa jutaan hingga belasan juta rupiah tergantung jenis mobilnya.
Apa yang Harus Dilakukan?
Jika di tengah jalan Anda merasakan hembusan angin tiba-tiba mengecil padahal suara blower kencang, segera matikan tombol AC (tombol A/C off) namun biarkan kipas blower tetap menyala. Ini akan membantu mencairkan es di evaporator dengan cepat. Jangan paksakan AC tetap hidup karena itu hanya akan memperparah tumpukan es.
Setelah es mencair dan angin kembali keluar, jangan senang dulu. Masalah utamanya belum selesai. Kondisi ini adalah peringatan dini agar Anda segera melakukan pengecekan menyeluruh. Biasanya, penanganan paling ringan adalah pencucian evaporator (cuci AC) untuk merontokkan lendir, atau penggantian sensor thermistor yang harganya relatif terjangkau.
Mencegah tentu lebih murah daripada mengobati kompresor yang rontok. Jadi, jika AC mobil Anda mulai menunjukkan gejala aneh seperti terlalu dingin tapi angin tidak keluar, atau sering keluar asap putih, sebaiknya luangkan waktu sejenak untuk mampir ke bengkel spesialis AC kepercayaan Anda. Pengecekan dini bisa menyelamatkan Anda dari pengeluaran besar yang tidak perlu dan menjamin perjalanan Anda tetap adem tanpa drama.
