Sering Salah Kaprah Bau Apek Hilang Bukan Berarti AC Bersih
Sering sekali ada pemilik mobil datang ke bengkel dengan keluhan klasik. Pas nyalakan AC, keluar aroma tidak sedap seperti bau apek atau asam yang menyengat. Biasanya permintaan mereka sederhana saja, minta difogging supaya baunya hilang dan kabin wangi lagi. Memang benar, setelah difogging, kabin jadi wangi segar dan bau apek itu minggat sejenak. Tapi pertanyaannya, apakah masalah sebenarnya sudah selesai?
Jawabannya belum tentu. Mengandalkan fogging saja untuk mengatasi AC yang mulai bau atau anginnya terasa “ngempos” itu ibarat Anda habis olahraga seharian penuh keringat, tapi tidak mandi dan cuma semprot parfum satu botol. Wangi? Tentu saja wangi. Tapi kotoran, daki, dan bakteri sumber bau itu masih menempel di badan. Begitu efek parfumnya hilang, bau apeknya pasti balik lagi, bahkan kadang makin parah karena bercampur dengan residu kimia.
Fogging Itu Hanya Membunuh Kuman, Bukan Mengangkat Kotoran
Mari kita bedah teknisnya sedikit tanpa bahasa yang rumit. Fogging itu sistemnya menggunakan asap kimia antiseptik yang disirkulasikan ke seluruh kabin melalui blower AC. Tujuannya bagus, yaitu mematikan bakteri dan jamur yang beterbangan di udara atau menempel di permukaan dashboard dan jok.
Masalahnya adalah asap tidak punya tangan untuk menyikat atau menyemprot kotoran fisik. Di dalam sistem AC mobil Anda, ada komponen bernama evaporator. Ini adalah bagian yang tugasnya bikin dingin, dan kondisinya selalu lembap serta basah saat AC hidup. Karena basah, debu dari karpet yang terhisap blower akan menempel di sana.
Lama-kelamaan, tumpukan debu basah ini berubah wujud menjadi lendir atau gel yang lengket. Nah, asap fogging tidak akan mempan merontokkan lendir tebal ini. Lendir inilah yang jadi rumah nyaman buat bakteri beranak pinak dan bikin sirkulasi udara terhambat sehingga angin yang keluar dari kisi-kisi AC terasa pelan alias hanya suara gemuruh angin doang tapi tidak nyes.
Cuci Evaporator Manual Operasi Pembersihan Sesungguhnya
Di sinilah perbedaan vitalnya. Jika fogging itu ibarat pakai parfum, maka cuci evaporator (evap cleaning) adalah mandi besar pakai sabun dan air mengalir. Mekanik harus melakukan pembersihan fisik langsung ke sarang masalahnya.
Proses ini melibatkan penggunaan cairan pembersih khusus yang mampu melunakkan lendir-lendir bandel tadi, lalu disemprot dengan air bertekanan tinggi sampai kotoran hitam pekat mengalir keluar lewat selang pembuangan air AC di kolong mobil. Kotoran yang keluar itu seringkali bentuknya seperti lumpur hitam atau jeli. Bayangkan kalau itu terus Anda hirup setiap hari.
Pengerjaan cuci manual ini jauh lebih teknis. Tergantung jenis mobilnya, ada yang bisa dilakukan dengan metode endoskopi (kamera masuk ke dashboard) tanpa bongkar total, tapi ada juga mobil yang evaporatornya “ngumpet” sehingga dashboard harus diturunkan separuh. Ini yang bikin biayanya beda dengan fogging yang tinggal taruh kaleng asap.
Risiko Fatal Kalau Malas Cuci Evaporator
Mungkin Anda berpikir, ah nanti saja cucinya kalau AC sudah tidak dingin sama sekali. Padahal menunda cuci AC itu risikonya dompet bisa jebol. Lendir yang menumpuk di evaporator itu sifatnya korosif atau bisa memakan logam.
Jika dibiarkan bertahun-tahun:
- Evaporator bisa keropos dan timbul lubang-lubang jarum halus.
- Freon akan bocor perlahan dari lubang tersebut (bocor halus), bikin AC cuma keluar angin panas.
- Kompresor bekerja lebih berat karena suhu tidak tercapai, lama-lama kompresor bisa “ngorok” atau jebol.
- Kalau evaporator sudah bocor, tidak bisa ditambal atau dicuci lagi. Solusinya harus ganti baru yang harganya lumayan menguras kantong.
Kombinasi Terbaik untuk AC Awet
Saya tidak bilang fogging itu tidak berguna. Fogging itu sangat bagus dilakukan sebagai langkah terakhir atau finishing setelah cuci manual, atau sebagai perawatan bulanan untuk menjaga sanitasi kabin. Tapi fogging tidak bisa menggantikan peran cuci evaporator.
Idealnya, lakukan cuci evaporator secara rutin minimal setahun sekali atau setiap 20.000 KM, tergantung seberapa sering Anda lewat jalan berdebu dan merokok di dalam mobil. Kalau evaporator sudah bersih, baru kita lakukan fogging supaya hasilnya maksimal: dinginnya dapat, sehatnya juga dapat.
Jadi kalau sekarang AC mobil Anda mulai tercium bau apek saat baru dinyalakan, atau hembusan anginnya harus di setelan paling kencang baru terasa dingin, jangan cuma minta difogging. Bawa ke bengkel dan minta mekanik untuk cek kondisi fisik evaporatornya. Lebih baik keluar biaya sedikit untuk perawatan cuci sekarang daripada harus ganti sparepart mahal gara-gara korosi nanti.
